Barrierefrei bedeutet, dass alle Menschen, egal ob sie eine Behinderung haben oder nicht, die gleichen Chancen haben, an allen Aktivitäten in der Gesellschaft teilzunehmen. Das heißt, dass keine Hindernisse im Weg stehen sollten, die Menschen daran hindern, Dinge zu tun, die für andere selbstverständlich sind. Diese Hindernisse können viele Formen haben. Zum Beispiel könnte es schwierig sein, ein Gebäude zu betreten, wenn es keine Rampe für Rollstuhlfahrer*innen gibt. Oder eine Person mit Sehproblemen könnte Probleme haben, eine Website zu benutzen, die nicht für Bildschirmleseprogramme optimiert ist.
Manchmal wird auch von Barrierearmut gesprochen. Damit ist gemeint, dass es Hindernisse in verschiedener Anzahl und Schwere geben kann. Manchmal sind diese Hindernisse nur zum Teil beseitigt. Zum Beispiel wenn es zwar eine Rollstuhlrampe gibt, dieser aber zu steil ist. Barrierearmut ist also der Weg zum Ziel Barrierefreiheit.
